Im Auswärtsspiel bei Hertha BSC am Samstag um 15:30 Uhr im Berliner Olympiastadion lässt daher wohl nur ein Sieg die Kölner Träume vom Klassenerhalt weiterleben. für die aktuell zehntplatzierten Berliner geht es nur noch um einen möglichst guten Rang in der Abschlusstabelle.  
 Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten.  
  Am Wochenende beendete die Breitenreiter-Elf ihre Mini-Krise und bezwang Hoffenheim mit 2:0. 
 Dadurch ist es auch möglich, dass nicht automatisch die sechs erfolgreichsten Klubs einer Conference auch in die Play Offs einziehen. Bei gleicher Sieg-Niederlagen-Bilanz entscheiden diverse Kriterien über die Platzverteilung. 
  Der letzte Spieltag vor der Winterpause steht ganz im Zeichen des Spitzenduells. Leader FC Bayern München empfängt RB Leipzig und damit das einzige Team, das mit dem Titelverteidiger mithalten kann. Der aufmüpfige Aufsteiger aus Sachsen hat dem FCB sogar unlängst für zwei Wochen die Tabellenführung abgenommen.  

Nach dem Vorglühen im DFB-Pokal hat den deutschen Fußball am 18. August endgültig der Alltag wieder: Mit dem Duell zwischen dem FC Bayern und der Leverkusener Werkself meldet sich am Freitagabend nunmehr auch die Bundesliga aus dem Urlaub zurück.  
 Im Topspiel stimmen sich kurz darauf Wolfsburg und Leverkusen in einem nationalen Kraftakt auf die folgenden Wahrsager in der Königsklasse ein: Spannung ist hier schon allein deshalb garantiert, weil in diesem Jahr wohl kaum beiden Klubs der erneute Sprung in die Champions League gelingen wird.  
  Video: Schalke-Trainer Domenico Tedesco nach dem 1:2 beim FC Bayern. (Quelle: YouTube/Schalke 04) 
 Die Schalker wiederum erkämpften sich mit viel Kampfgeist im Finish noch so manchen Punkt — etwa beim 4:4 in Dortmund oder dem 2:2 in Frankfurt — und überwintern auf dem Platz. Mit elf Punkten Rückstand auf die Bayern ist der Meistertitel zwar kein Thema, aber eine Rückkehr in die Königsklasse wäre nach dreijähriger Abwesenheit sicherlich ein großer Erfolg. 
  Gerettet sind die Fuggerstädter dadurch aber noch lange nicht, weswegen auch in Gladbach etwas Zählbares her muss.  

 Am späteren Abend (20:45 Uhr) steigt ein weiteres Duell zwischen Liga und Bundesliga. Die Würzburger Kickers, in der vergangenen Spielzeit noch zweitklassig, empfangen den SV Werder Bremen. Würzburg ist zwar in der Meisterschaft noch ohne Sieg, hat aber bereits ein Unentschieden gegen Werder zu Buche stehen — freilich gegen die Mannschaft des Bundesligisten.  
 Das wird auch nötig sein, schließlich zeigte der Auftakt bereits, dass der Durchmarsch kein Zuckerlecken werden wird.  
  Dabei war es noch nie passender als in diesem Jahr, von einem Mini-Turnier zu sprechen: Erstmals überhaupt wird der Telekom Cup schließlich in komprimierter Form an einem Nachmittag über die Bühne gebracht. Hierfür wurde die Spielzeit eigens von einer Stunde auf schlanke 45 Minuten eingedampft — kann in dieser Zeit kein Sieger ermittelt werden, schließt sich an die „reguläre Spielzeit“ wie gewohnt direkt das Elfmeterschießen an. 
  In der Abendpartie erwartet der SV Darmstadt den Hamburger SV. Die Lilien erleben aktuell ein Wechselbad der Gefühle, Siege und Niederlagen wechselten sich zuletzt regelmäßig ab. Am Wochenende setzte es ein 0:2 in Stuttgart. Der HSV haderte nach 1:2-Niederlage gegen Hannover mit seiner fahrlässigen Chancenauswertung. 
  Auch der Mittwoch (alle Partien um 20:45 Uhr) verspricht große Spannung. Österreichs Rekordmeister Rapid Wien macht sich gegen Schachtar Donezk Hoffnungen, die nächste Überraschung zu schaffen und zum ersten Mal nach genau zehn Jahren wieder die Gruppenphase erreichen zu können. Die Wiener bezwangen in der Qualirunde überraschend Ajax Amsterdam. Nichtsdestotrotz muss sich Rapid auch im Heimspiel mit der Außenseiterrolle begnügen, schließlich ist Donezk Stammgast in der Champions League.  

 Es wäre ihr insgesamt siebenter Triumph im Rasen-Mekka – ihr fünfter seit 2009. Davon gehen auch die Wettanbieter aus, die Williams ganz klar in der Favoritenrolle sehen.  
 In der Vorsaison kamen die „Rasenballer“ in der Bankenmetropole zu einem 2:2.   
 Ständig wird sie von Journalisten auf den möglichen Coup angesprochen. Alle, auch die Fans und Wettanbieter, erwarten von der 33-Jährigen den Turniersieg bei den US Open. Serena weiß und spürt das, versucht aber das Thema zu verdrängen und sich nur auf ihr Tennis zu konzentrieren. 
  Seit der Verpflichtung des neuen Cheftrainers Paul Clement wittern allerdings auch die Schwäne wieder etwas Morgenluft; dank des jüngsten 2:1-Erfolges bei Crystal Palace sind die Hausherren zumindest die rote Laterne schon einmal los.  
 Grund: Nach vier Niederlagen in den ersten vier Spielen unter „Retter“ Thomas Schaaf beträgt der Abstand auf das rettende Ufer schon jetzt sieben Punkte. Nichtsdestotrotz gehen die 96er mit einem großen Vorteil ins anstehende Heimspiel.  

 Mainz‘ namhafter Neuzugang Bojan Krkic könnte am 19. Spieltag sein Debüt in der Bundesliga geben. (Quelle: Youtube/SPOX)  
 Das zweite offizielle Montagsspiel der Bundesliga-Geschichte steigt zwischen Borussia Dortmund und FC Augsburg.  
  Am Sonntag steht ein echter Klassiker auf dem Programm — insgesamt 103 Mal sind der FC Bayern und Werder Bremen in der Bundesliga bereits aufeinandergetroffen, 51 Duelle gab es bislang in München. 
  Bleibt Wolfsburg in Augsburg unbesiegt, kann Schmidt seinen Rekord weiter ausbauen, denn: In seinen ersten neun Partien beim VfL blieb er ungeschlagen. Seit dem Bundesliga-Aufstieg vor 20 Jahren ist dies bei den „Wölfen“ keinem Trainer gelungen.  
 Den Abschluss des 19. Spieltages macht die Begegnung zwischen Schalke 04 und Hannover 96.